但今天，上述格局与序列发生了明显变化。钓鱼岛弹丸之地已一跃成为最大、最危险的火药库。这种变局首先与日本的分量有关。从综合实力来说，日本是一个旗鼓相当的对手。一旦“有事”就会对中美分别形成较大的压力，这本身就是“排序”的重要依据。其次，中日矛盾太复杂。中日是世界第二、第三大经济体，仅历史纠葛、东亚争雄两项，就是两国百年难解的课题。再次，中日在“大国化”的道路上碰撞过多。经济上自不待言，外交上日本“入常”碰壁也被解读是中国主要作梗。政治上日本要修宪，军事上日本要走向“普通国家”，中国无疑都被视为重大障碍。中日似乎都把对方看作自己实现大国化的一道“坎儿”，因此，几个“冻饺子”、搁置多年的小岛，也会掀起滔天巨浪。
美国现在很为难。对于中国，利益的吸引与力量的均衡，都使美国难与中国翻脸。但美对中国“国强必霸”的疑虑难消且越来越大。对于日本，美国既要警惕日本越来越明显的“脱美独立”倾向，又要用各种手段拉住日本，使之为自己的战略布局服务。美国的“核心利益”是维护霸权，绝不希望卷入一个前景莫测的战局。中国不谋求霸权并不侵犯美国的“核心利益”，中美之间至少在可预见的未来，只有主观的误判，并不存在实质上的冲突。但日本无论是出自战后悲情的大背景，还是借口今天岛争的小理由，都是要从美国手中争取独立的集体自卫权，继而走向政治军事大国道路，这是日本的“核心利益”。美国如何定位日美之间在“核心利益”上的矛盾?如何定位自己今后在东亚的战略利益格局?美国将如何发挥自己的“巧实力”应对中日变局，人们将拭目以待。▲(作者是日本JCC新日本研究所副所长)
