中国不必急着当全球政治大国
中国在国际体系中的定位是近年来颇有争议的问题，事关中国对自身力量的评估，以及未来一段时间追求的目标。到目前为止，中国对国家定位一直采用“否定式”表述，中国不是超级大国，中国不寻求地区霸权。然而，中国还需要一个对国家目标的正面表述，要告诉世界中国是什么、要做什么。
从现状和实力看，中国迄今只是一个经济大国，而非综合性大国;从国家利益看，在未来一段时间，做经济大国最符合中国利益。
中国迄今只是一个经济大国
在政治制度、意识形态、经济制度方面，从上世纪90年代以来全球化很大程度上就是西方化和美国化，社会主义制度的国际影响式微，具有中国特色的“北京共识”尚在初级阶段，没有太大国际影响。中国是联合国安理会常任理事国，在全球重大政治问题上握有一张否决票，除此之外，中国在全球范围内的政治影响有限。据美国研究机构制定的“民主国家指标”显示，1990年到2010年民主国家从50个左右上升到100个左右，专制国家则从近50个下降到20个(中国被列入“专制国家”)，经过“阿拉伯之春”，民主国家的数量还会增加。世界大潮似乎正浩浩荡荡奔向西式民主。唯有中国，风景这边独好。从政治操作层面看，中国坚持不结盟政策。这是优势，也是弱势。所以说，当中国的经济实力在国际上备受瞩目时，中国的政治影响力没有相应增长，反而有下降趋势。
在军事上，无论是从目前的实力还是军事现代化目标看，中国都是一个地区大国。美国国防部在2011年《中国军力评估》中写得很清楚，“各种迹象表明，中国人民解放军致力于2020年前建成一支地区性现代化军队;中国在全球行动能力、全球力量投送方面取得的进展很少，海军也没有地区水域之外的作战经验”。
但无论从哪个角度看，中国都已经是一个全球性经济大国。中国近年来对世界经济增长的贡献率均达到10%以上。尽管中国的人均收入、经济发展水平仍然偏低，但是庞大的规模产生了巨大的国际影响力。
