俄远东地区正为人口下降挣扎着：才670万俄罗斯人，而对面繁荣的中国边境地区却住着9000万中国人。布拉戈维申斯克市和黑河两座城市相距750米。早上7点，娜塔莎坐上气垫船驶向河对岸。3分钟后，这名退休老人上了岸。中国这边是8点钟。在中俄两个边境城市间不仅隔了一条阿穆尔河，也处于两个不同时区。
娜塔莎来自特洛斯约尔斯克村，那里除了一家水泥厂，没有更多其他景致。她不去90公里外的地区首府比罗比詹，而是到中国购物。怀揣2000卢布（约50欧元），她要先坐5小时车后才能跨过阿穆尔河到达中国。但她仍觉得很划算，“在俄罗斯一切都贵一倍。
”娜塔莎买了件紫色连衣裙花了250卢布（约6欧元），又花100卢布（约2.5欧元）买了件上衣，还买了园艺工具并做了头发、涂了指甲。娜塔莎在陈玉嘉（音）的店里修饰了指甲。陈的指甲店位于黑河最大的购物中心内，“我的主顾都来自布拉戈维申斯克。”每次修甲费用为20元人民币（约2欧元）。
俄罗斯美女
黑河已成为俄游客购物的好去处。黑河自1992年建立中俄自由贸易区后，那里的中国商人开始讲俄语并收卢布结算。服装店叫娜塔莎，药店叫斯韦特兰娜，餐厅叫普京，酒吧则叫阿廖沙。
10多年来，黑河逐渐发展成一个欣欣向荣的城市。而对岸俄罗斯的居民仍居住在上世纪60年代摇摇欲坠的灰色板楼中。自由也换来激烈的竞争。在有着20万居民的布拉戈维申斯克市，最大的购物中心和最好的酒店都属于中国人。对“黄祸”的恐惧也在增长。随着苏联解体，俄远东地区与俄欧洲部分较30年前关系反而变淡，“相反与邻近亚洲国家的关系日益重要”，海参崴国际远东大学副校长库斯亚洛如是说。
